D'un côté, Charlie Musselwhite, harmoniciste de son état, un vieux de la vieille à qui on ne la raconte pas. Il a grandi à Memphis et s'est imprégné de la musique des Presley, Lewis et Cash puis a migré sur Chicago où il rencontra Muddy Waters, John Lee Hooker ou encore Howlin' Wolf. Sa vie est tracée, entre métissage culturel et musical, entre rock et blues. De l'autre Ben Harper, guitariste, compositeur, auteur et chanteur. Tantôt soliste, tantôt s'accompagnant de « Bands » connotés blues (The innocent Criminals), soul-gospel (The blind boys of Alabama) et plus récemment rock (Relentless 7), Ben Harper est autant reconnu et apprécié par sa voix à la fois chaude et singulière, que sa technique de « slide » quand il gratte, ou sur sa proportion à vouloir visiter tous les territoires musicaux en alternant les albums. Au centre de l'arène, un album, Get Up !, où les deux protagonistes ne dansent pas au rythme des échanges de coup, mais font danser les notes au rythme de leur partage mélodique. Leur terrain d'entente, le blues bien évidemment. Décliné sur toute sa chronologie, décortiqué sous toutes ses coutures et restitué le plus fidèlement ce patrimoine musical, ancré viscéralement dans le territoire américain, telle est leur volonté. Du coup, vous percevrez les champs de cotons sur I ride a dawn, vous ressentirez le blues original et saignant sur Don't look twice, vous écouterez le dialogue voix-guitare sur I'm In, I'm Out and I'm Gone, ce qui vous donnerez irrémédiablement l'envie d'écouter Mannish boy de Watters, vous suerez sur le rock de Blood side out, vous verrez Jerry Lee lewis et son piano sur She got kick, vous taperez des mains sur le Gospel de We can't end this way et votre coeur sera ceint par la black soul de You found another Lover (I Lost another friend), titre où on reconnaît la griffe Harper et sa voix poignante et l'harmonica de Musselwhite où les notes soutiennent l'atmosphère et subliment le ressenti. Condensé de l'Histoire du blues, lien entre l'origine et les nouveaux territoires empruntés, Get Up ! est une bonne porte d'entrée pour qui veut s'en intéresser. Le blues le mérite pleinement.
Mr Blue
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